У энергичного экскурсовода, к тому же географа, жизнь насыщена приключениями и странствиями, хотя довоенное детство не предвещало особо интересных событий. Чита и Новосибирск, война, учёба в институте и учительство на краю света, на севере. Валентина Сергеевна помнит необычную природу тех мест, помнит, как на Новый год вместо ёлки украшали стланик.
В школе в Охотском районе Магаданской области получила первое классное руководство. Молоденькая «географичка» ходила с ребятами в походы – настоящие, взрослые. Перед походом получала ружьё и патроны, ведь край был пустынным и опасным. Однажды с ребятами из посёлка Новое Устье десять дней шла через сопки, спускалась к реке, чтобы сплавляться на плоту. «Спуск оказался небезопасным, но до моря Охотского дошли все, правда, кое-что из имущества и продуктов утонуло. Опасность была нешуточная, спасибо, охотники отговорили от продолжения пути», - вспоминает первый опыт Валентина Сергеевна.
Маленькую, хрупкую, но волевую учительницу ребята слушались безоговорочно, дисциплина была жёсткая. Рассказывает: «Все в накомарниках, от мошки спасения никакого, передвигались шаг в шаг, след в след, если бы кто-то в сторону отошёл - провалился бы в вязкое болото. Но обошлось». Сейчас в такие походы не ходят. У детей развилась «природофобия». А вот в её классе все получили значки «Юный турист», затем «Турист СССР».